ท่ามกลางสภาวะเศรษฐกิจที่ผันผวน ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ในอเมริกาเหนือ กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญ อันเนื่องมาจากราคาเหล็กและแร่ธาตุที่พุ่งสูงขึ้น การวางแผนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (EV) มีความเสี่ยงสูงกว่าที่เคย หากเปรียบเทียบกับการสร้างบ้าน ราคาเหล็กที่เปลี่ยนไปทุกสัปดาห์ คือโจทย์สำคัญที่ฝ่ายจัดซื้อต้องแก้ไข
บริษัทผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์รายหลัก ในเขตเศรษฐกิจสหรัฐฯ และแคนาดา กำลังถูกบีบจากทุกทิศทาง จากการกดดันของนโยบายภาครัฐ การลงทุนในนวัตกรรมขับเคลื่อนอัตโนมัติ บังคับให้บริษัทต้องจัดหาแร่ธาตุ ซึ่งราคาในตลาดโลกเปลี่ยนไปตามสถานการณ์การเมือง
ค่ายรถยนต์ส่วนใหญ่พยายามลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานโลก เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการขนส่งทางทะเล แต่กลับสร้างความท้าทายใหม่ที่ยากจะรับมือ การแข่งขันแย่งชิงวัตถุดิบภายในประเทศทำให้ราคาพรีเมียมสูงขึ้นอย่างมาก
การพึ่งพาแหล่งวัตถุดิบเฉพาะจุด สร้างความเปราะบางหากเกิดการหยุดชะงักของการผลิตในประเทศ เหมือนกับที่นักวิเคราะห์กล่าวว่า "แทนที่จะกลัวคลื่นในมหาสมุทร กลับต้องมากลัวน้ำในบ่อแทน"
สถานการณ์การจัดซื้อโลหะในปัจจุบัน ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากภาษีนำเข้าตามมาตรา 232 ส่งผลให้ราคาเหล็กภายในประเทศสูงกว่าราคาในยุโรปและจีนอย่างชัดเจน
ซัพพลายเออร์เหล็กรายหลัก มีแผนจะขยายการผลิตเพื่อรองรับความต้องการที่มากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงความต้องการของแบรนด์ดังอย่าง Ford และ GM เช่นการย้ายฐานการผลิต Buick Envision สร้างภาระให้แก่อุปทานที่มีอยู่อย่างจำกัด
กุญแจสำคัญของการเติบโตอย่างยั่งยืน ไม่ได้ขึ้นอยู่กับยอดขายเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับความสามารถในการบริหารจัดการห่วงโซ่อุปทาน องค์กรที่ใช้ข้อมูลราคาอ้างอิงที่โปร่งใส อุตสาหกรรมยานยนต์ จะสามารถสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขัน
ในบทสรุป การเข้าใจถึงกลไกของราคาเหล็กและแร่ธาตุ คือก้าวแรกของการสร้างอุตสาหกรรมที่แข็งแรง